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Gafsa est située au sud-est de la Tunisie, à 343 km de la capitale Tunis, à 92 km de Tozeur et à 290 km de Djerba. Elle se trouve au nord du Chott el-Jérid. La cité est divisée en deux par l'Oued Bayech : Gafsa ville et Gafsa Ksar. Elle joue un rôle de carrefour sur les axes routiers qui relient Tunis à Nefta et le nord de l’Algérie à la Libye.
Histoire de Gafsa
Selon les découvertes d’ossements et d’outils en silex et en pierre, l’histoire de Gafsa remonte à 15 000 ans. La ville a été connue dans l’Antiquité sous le nom de « Capsa » pendant la période phénicienne (jusqu’au IIe siècle av J.C). Par la suite, elle est devenue Romaine jusqu'à ce que les Byzantins la conquièrent en 534. Vers la fin du VIIe siècle, Okba Ibn Nafaâ prend la ville mais rencontre une résistance farouche des Berbères qui refusent de se convertir à l’Islam.
Pendant la seconde guerre mondiale, la cité est devenue le terrain de maintes attaques allemandes ; une partie de la Kasbah fut par ailleurs détruite. Grâce à l’exploitation minière des phosphates découverts en 1886, Gafsa s’est développée et a su tirer profit de ses richesses. De plus, elle a conservé ses traditions, dont l’artisanat du tapis est la principale.
Kasbah
La kasbah de Gafsa est située derrière le palais de Justice. Elle a été construite en 1434 par les Hafsides sur des ruines byzantines et a été rétablie totalement au cours du XIXe siècle. Elle n’a pu garder que ses murailles, l’intérieur a disparu lorsque le dépôt de munitions que Rommel a installé a été détruit en 1943. L’ancienne citadelle est dotée d’un agréable jardin traversé par des sources thermales offrant une atmosphère particulière qui tranche avec le bruit de la ville actuelle. Si vous allez derrière la Kasbah, vous arriverez à la rue qui mène au centre artisanal. Là, on apprend à des jeunes élèves les techniques du tissage dans le but de faire des couvertures à motifs géométriques ou des tapisseries.
Piscines romaines à Gafsa
Pour y arriver, vous n’avez qu’à prendre l’avenue Bourguiba puis vous diriger à droite. Là, vous trouverez les piscines romaines occultées par l’école qui restreint l’avenue. Ce sont deux bassins entourés de murailles en pierre de taille. Ils sont les seules traces de l’antique Capsa romaine. Ils sont alimentés par des sources naturelles. L’eau y est très claire, transparente et pure.
Le musée
Vous trouverez dans le musée de très belles mosaïques de la Capsa antique : Vénus à la pêche, athlètes, pugilat… Le musée est unique en son genre en tant que représentation d’une civilisation de 8000 ans, celle des jeux athlétiques à l’époque romaine. Vous pouvez le visiter entre 9h30 et 16h30 (entrée : 1dt).
Se rendre à Gafsa
La ville est reliée par le chemin de fer à Sfax et à Tozeur, deux trains par jour sont à votre disposition. Par l’autocar, vous trouverez beaucoup de liaisons à partir de et vers Gabès, Tozeur et Nefta, Sfax et Tunis. Quelques uns s’arrêtent aussi à Kasserine et à Kairouan. Les louages relient Gafsa à Metlaoui, Kasserine, Tunis, Sousse, Tozeur et Sbeïtla.
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