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Bulla Regia est un site antique situé dans le nord-ouest de la Tunisie, à une dizaine de kilomètres de Jendouba et à 60 km de Tabarka. Le site est bâti sur les pentes de jebel Rebia (montagne Rabia). L’originalité de ses maisons vous invite à découvrir ses secrets. Les mosaïques qu’elles contiennent sont reconnues pour être les plus belles d'Afrique. Les villes que le site contient sont d’un type singulier. Vous trouverez des étages souterrains construits en suivant le plan des maisons. Elles vous permettront de trouver la fraîcheur en été. C'est une architecture unique dans toutes les régions chaudes de l’Empire romain.
Histoire de Bulla Regia
Vers le IIIème siècle av.J.C, le site faisait partie du territoire carthaginois. Des écrits dévoilent d’ailleurs des preuves de sacrifices au dieu Baâl Hammoun ainsi que celui de l’enterrement des morts dans les vases funéraires selon le modèle punique. En visitant le site, vous trouverez quelques détails d’un sanctuaire voué à Tanit. Le musée local les conserve encore.
En 203 av. J.-C, la cité fut envahie par les Romains suite à la 2ème Guerre punique.
Vers 156 av. J.-C, Massinissa en fit la capitale du royaume numide. C’est à ce stade que le site reçut l’épithète de «Regia » qui signifie royal. Bulla Regia fut le lieu où Pompée exécuta la peine de mort à Hiarbas, le fils de Massinissa en 81 av. J.C.
A partir de 256, avec l'expansion du christianisme, un évêque est nommé à Bulla Regia. A l'aube du Ve siècle on considère que la ville est chrétienne.
Par la suite, les Vandales marquent la cité par des évènements tragiques notamment le massacre des catholiques dans la basilique. Sous l’Empire byzantin, débuta le déclin de Bulla Regia. L’aristocratie chercha à agrandir la taille de ses demeures au détriment de la surface publique. Des monnaies byzantines datant du VIIème siècle furent découvertes dans la « Maison du trésor ». A la fin, Bulla Regia fut détruite suite à un tremblement de terre, les étages supérieurs tombèrent sur les étages souterrains.
Les quartiers des villas de Bulla Regia
Bulla Regia est caractérisée, en été, par la chaleur brûlante. Les demeures sont élaborées de manière à s’adapter aux conditions du climat de la région tout en gardant le modèle romain : chambres, salle de réception, cour centrale… Les salles souterraines disposent du même plan qu’en surface. Leur éclairage est assuré par la cour. Quant aux noms des maisons, ils représentent le thème principal des mosaïques qui servent à leur décoration. Vous trouverez ainsi la Maison du Trésor, la Maison de la Chasse, la Maison d’Amphitrite…
Le quartier public de Bulla Regia
En entrant dans le site, vous admirerez les thermes de Julia Memmia conservant encore des fragments de mosaïques et les vastes salles d’entrée. Dans ce terrain, vous verrez le tepidarium (chambre des thermes romains où l’on prenait des bains tièdes), le vestiaire, le frigidarium avec ses deux piscines et les salles chauffées. Vous trouverez également le temple d’Apollon avec une cour et une cella (partie d’un temple antique où se trouve la statue du dieu) au nord, le marché au sud et le capitole à l’ouest. Quant au théâtre, il est construit en terrain plat (comme à Chemtou). De là, vous trouverez l’orchestre, la scène et les gradins inferieurs de la cavea.
Le site est ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30 sauf le lundi. L’entrée est payante. Pour prendre un billet, vous devez vous diriger de l’autre côté de la route, face à l’entrée des ruines.
Transport à Bulla Regia
Vous pouvez accéder à Bulla Regia par la route P17 en partant de Tabarka ou du Kef. Vous vous dirigerez par la suite vers l’est, 6 km au nord de Jendouba.
En train, vous aurez le choix entre 4 allers et retours par jour entre Jendouba et Tunis. La distance entre les deux villes équivaut à 160 km.
Si vous choisissez le bus, vous en trouverez un entre Jendouba et Tabarka ou le Kef. Il sera mieux en partant du Kef de prendre un louage. Par la suite, vous prenez soit le bus qui sera à votre disposition toutes les heures partant de la gare routière, soit vous partez en taxi. Ceci coûte presque 4 Dt.
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